Communautés autochtones sur le sentier de la Cité Perdue

Le sentier de la Cité Perdue traverse un territoire qui appartient à quatre peuples autochtones, et ce sont eux qui fixent les conditions de votre entrée. Les Kogui, Wiwa, Arhuaco et Kankuamo sont les descendants des Tayrona, qui ont bâti Teyuna à partir de 800 apr. J.-C. environ, et ils ne sont pas partis. Teyuna n’est pas une ruine abandonnée qui leur a appartenu autrefois. C’est un site sacré vivant, à l’intérieur de terres qu’ils gouvernent encore.

Ce seul fait explique presque toutes les règles de ce trek, y compris celles qui vous dérangent.

Pourquoi il n’existe aucun permis indépendant

Vous ne pouvez pas marcher seul jusqu’à la Cité Perdue. Il n’y a pas de version auto-guidée, pas d’entrée détournée, et aucun permis que vous puissiez acheter pour vous-même. L’accès n’existe qu’à travers un opérateur agréé avec un guide agréé, parce que l’accès a été négocié : avec l’ICANH, l’Institut colombien d’anthropologie et d’histoire, et avec les quatre communautés.

La zone archéologique elle-même relève de la protection des Parques Nacionales Naturales de Colombia, tandis que le sentier qui la traverse court sur des terres communautaires.

Le trek n’est donc pas un produit que les agences ont inventé et vendu. C’est une permission, accordée sous conditions.

Pourquoi le site ferme chaque octobre

Du 1er au 31 octobre, chaque année, le site ferme pour restauration spirituelle et environnementale autochtone. Rien ne part. Aucun opérateur ne peut entrer.

La décision appartient aux communautés et non à l’industrie touristique, et elle n’est pas négociable — ce qui est exactement pourquoi c’est le moyen le plus rapide de repérer une annonce frauduleuse. Un site web qui vous vend un départ en octobre n’est pas un opérateur agréé.

Il vaut la peine de s’arrêter sur ce que signifie cette fermeture. Un mois par an, chaque année, les gens à qui appartient cette terre la ferment aux visiteurs pour qu’elle se repose. Très peu de sites patrimoniaux au monde sont gouvernés ainsi.

Où va votre argent

Une part fixe de chaque billet revient aux quatre communautés et à l’entretien du parc archéologique, administrée en coordination avec l’ICANH et les communautés elles-mêmes.

C’est aussi pour cela que le prix est identique chez tout opérateur agréé. Le tarif est convenu avec l’ICANH et les communautés plutôt que fixé par des agences se concurrençant sur la marge, donc une agence qui vous propose une remise coupe quelque chose — et une partie de ce qui pourrait être coupé ne lui appartient pas.

Ce que vous verrez réellement sur le sentier

Sur l’itinéraire de quatre jours, vous passez près d’habitats kogui et wiwa, surtout au jour deux, la longue étape entre les camps. Vous marchez le long de maisons, pas à travers une exposition.

Nos guides à nous sont locaux — de Santa Marta et de la Sierra — et non issus de ces communautés, et c’est une page où cela doit être dit plutôt qu’estompé. Des années de travail sur un sentier, ce n’est pas la même chose qu’appartenir au peuple à qui ce sentier appartient. Ce que nos guides portent, c’est l’itinéraire, les protocoles et les relations de travail ; ce qu’ils ne portent pas, c’est la légitimité de parler au nom de quiconque ici.

Quel guide marche à votre date précise varie, alors demandez-nous et nous vous le dirons, plutôt que de vous laisser le supposer.

Les règles, et la raison de chacune

Demandez avant de photographier quelqu’un, à chaque fois. Pas une fois en début de journée : chaque fois. Un « non » est une réponse complète et n’a pas besoin de raison. C’est la règle la plus enfreinte et celle qui cause le plus de friction.
Les drones exigent une autorisation préalable, en territoire autochtone comme en zone archéologique. En faire voler un sans elle expose à la confiscation et à une amende. Ce n’est pas une préférence de l’opérateur, et ce n’est pas à nous d’y déroger sur place : dites-le nous à la réservation et nous verrons si vos dates le permettent.
Habillez-vous sobrement près des villages. Vous avez chaud et vous êtes fatigué, et c’est quand même la maison de quelqu’un.
Restez sur le chemin et avec votre guide. Certains endroits sont hors du parcours parce qu’ils sont sacrés et non parce qu’ils sont dangereux. On ne vous dira pas toujours lequel est lequel, et vous n’avez pas besoin de le savoir.
Ne distribuez ni bonbons, ni argent, ni cadeaux aux enfants. Aussi bien intentionné soit-ce, cela transforme un sentier en transaction et change la façon dont les cent marcheurs suivants seront accueillis.
Gardez le silence là où on vous le demande, en particulier sur les terrasses après les 1 200 marches. Vous arrivez quelque part, vous ne terminez pas quelque chose.
Remportez vos déchets. Tous, y compris les déchets organiques et les mégots.

Teyuna n’est pas un musée

Les terrasses que vous gravissez sont le centre cérémoniel et politique d’une civilisation dont les descendants sont les gens que vous avez croisés au jour deux. La conquête espagnole et les épidémies qui ont suivi ont rompu le réseau reliant Teyuna à la côte, et les survivants sont montés plus haut dans la Sierra.

La cité n’a pas été « découverte » en 1972. Elle a été pillée en 1972, et les noms locaux qu’on lui donnait en avaient préservé la connaissance bien avant cela.

Les mámos — les autorités spirituelles de ces peuples — portent encore la responsabilité de la Sierra Nevada dans son ensemble, qu’ils décrivent comme le cœur du monde. Vos quatre jours sont une visite à l’intérieur de cela.

La version honnête du « tourisme respectueux »

Tous les opérateurs du sentier emploient la formule, alors voici ce qu’elle peut et ne peut pas signifier.

Elle peut signifier que la contribution communautaire est réelle et fixe, que la fermeture d’octobre est respectée sans discussion, que les guides sont formés aux protocoles et entretiennent les relations qui les font tenir, et que les règles sur la photographie et les terrains sacrés sont appliquées par votre guide plutôt que laissées à votre jugement.

Elle ne peut pas signifier que le tourisme ici est sans coût pour les communautés. Des visiteurs traversant votre territoire semaine après semaine, cela a des conséquences, quelles que soient les intentions. Ce que l’arrangement fait, c’est rendre ce trafic réglementé, plafonné, payé, et fermable à la discrétion des communautés.

La chose la plus utile que vous puissiez faire en tant que visiteur est de traiter les règles comme l’essentiel et non comme de la paperasse.