Flora der Sierra Nevada — Was auf dem Pfad wächst

In vier Tagen steigst du durch mehrere wirklich unterschiedliche Wälder, und die meisten Leute nehmen davon nur mit, dass es grüner wurde. Die Sierra Nevada de Santa Marta steigt von der Karibik bis zum Schnee auf weniger als 50 Kilometern, und das staucht ganze Vegetationszonen in eine Distanz, die man zu Fuß zurücklegen kann.

Auf dem Trek querst du rund tausend Meter dieses Gradienten. Zu wissen, was sich beim Aufstieg ändert, macht aus einer grünen Wand etwas, das man lesen kann.

Was sich beim Aufstieg ändert

Nahe El Mamey, weit unten, bist du in Bauernland und Übergangswald. Kakao- und Bananenparzellen, gerodete Weide, Sekundärwuchs entlang des Straßenendes. Das ist bearbeitetes Land und keine Wildnis, und man sieht es.

Zwischen Startpunkt und Camp Adán beginnt sich das Kronendach über dir zu schließen. Riesige Ceibas markieren reifen Wald mit Wurzeln, die den Pfad queren, Helikonien füllen die Lücken, und große Ficus legen Wurzelsysteme aus, über die man steigt statt sie zu umgehen.

Der Abschnitt von Adán nach Paso Lorenzo — der lange Tag — ist der reichste der vier. Das ist echter Nebelwald: Bromelien beladen die Äste, Orchideen tauchen nach Regen auf, Baumfarne stehen in den feuchten Mulden, und Lianen hängen durch alles hindurch. Die Luft ändert sich so stark wie die Pflanzen.

Dann kommen die 1.200 Stufen und die Terrassen auf rund 1.209 m. Unter dir Nebelwald-Unterwuchs, und dann öffnet der Stein direkt zum Himmel. Dieser Wechsel vom geschlossenen Kronendach zur offenen Terrasse ist abrupt, und er ist ein Teil davon, warum die Ankunft so wirkt, wie sie wirkt.

Die Pflanzen, die alle fotografieren

• Ceiba. Die Riesen, mit Brettwurzelstämmen, die Leute mitten im Satz verstummen lassen. Sie markieren außerdem reifen Wald, wo du sie also siehst, ist der Schatten besser — und das zählt an einem 15-km-Tag einiges.
• Bromelien. Rosetten, die auf Ästen statt im Boden wachsen und jeweils eine kleine Regenwasserpfütze halten. Sie sind ganze Ökosysteme: Frösche und Insekten leben darin.
• Orchideen. Nach Regen besser sichtbar, meist klein und meist weit oben. Frag deinen Guide, wo du schauen sollst.
• Helikonien. Die roten und orangefarbenen Hochblätter, die du auf Lichtungen siehst. Kolibripflanzen.
• Baumfarne. Prähistorisch aussehend, und sie leben in den nassesten Abschnitten.

Die Pflanzen mit Bedeutung

Es gilt allgemein als gesichert, dass die Tayrona Koka, Baumwolle und Mais anbauten, und ihre Nachfahren bauen bis heute in der Sierra an. Du kommst an eingezäunten Parzellen und Gärten nahe den indigenen Siedlungen vorbei, am deutlichsten an Tag zwei.

Das sind die Felder von jemandem, also sind die Regeln kurz und keine Vorschläge. Pflück weder Früchte noch Blätter, so reichlich sie auch aussehen, betritt kein eingezäuntes Gelände, und frag, bevor du Pflanzen nahe den Siedlungen fotografierst, denn manche sind kulturell geschützt und es ist nicht immer offensichtlich welche.

Dein Guide kann Heilpflanzen benennen und erklären, wofür sie verwendet werden. Beobachten, nicht ernten: Pflanzenmaterial zu sammeln verstößt sowohl gegen Parkregeln als auch gegen Normen der Gemeinschaften.

Was der Wald mit dem Gehen macht

Flora ist hier nicht nur Kulisse. Sie liegt unter deinen Füßen, und sie hat Folgen.

Die Wurzeln sind die wichtigste davon. Ficus und Ceiba schicken sie über den Pfad, und von Mai bis November versteckt Schlamm sie. Diese Kombination ist die häufigste Ursache für einen umgeknickten Knöchel dort draußen.

Das Laub ist das leisere Problem, weil es Wasser hält: Ein Pfad, der trocken aussieht, kann unter der Oberfläche schmierig sein. Und das Kronendach selbst bewegt die Temperatur stärker, als das Thermometer nahelegt, denn geschlossener Wald ist kühl und dunkel, während die offenen Abschnitte dich schlicht garen.

Mehr zu beidem steht im Schwierigkeits-Guide und in was anziehen.

Warum die Sierra ökologisch zählt

Die Sierra Nevada de Santa Marta ist UNESCO-Biosphärenreservat und, gemessen an ihrer Größe, eines der artenreichsten Gebirge der Erde — eine Folge genau dieses gestauchten Höhengradienten. Von den Anden isoliert, hat sie Arten hervorgebracht, die es sonst nirgends gibt.

Die Oktoberschließung gehört zu der Art, wie das geschützt wird: ein Monat im Jahr ganz ohne Besucher, beschlossen von den vier Gemeinschaften.

Mehr sehen als Grün

Vier praktische Gewohnheiten ändern, was du dort draußen wahrnimmst.

1. Schau zu den Ästen hinauf und nicht nur nach vorn auf den Pfad, denn Bromelien und Orchideen leben oberhalb der Augenhöhe.
2. Bleib stehen, wenn dein Guide stehen bleibt. Das Benennen passiert in den Pausen, und die meisten sind gerade damit beschäftigt, auf ihre Füße zu achten.
3. Schau nach dem Regen, wenn Orchideen und Pilze auftauchen und der Wald völlig anders riecht.
4. Frag, wofür etwas verwendet wird, nicht nur, wie es heißt. Dort lebt das Wissen der Kogui und Wiwa, und das ist der Teil, den dir kein Bestimmungsbuch gibt.

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